J1 League 2025/26: Vissel Kobe Campeón

Kashima Antlers fue dominante durante toda la fase regular, terminando primero con 13 victorias en 18 partidos. Pero la final del playoff fue una historia completamente diferente. Un espectacular partido de ida en el estadio de Kobe vio a los anfitriones desmantelar al Kashima por 5-0 — una de las finales más unilaterales de la historia de la J1. La victoria por 2-0 del Kashima en el partido de vuelta llegó demasiado tarde.

Vissel Kobe pasa a la historia como el primer campeón de la J1 bajo el nuevo calendario europeo. Su actuación en los playoffs — especialmente esa magistral primera mano — subrayó la diferencia entre la forma en la fase regular y la capacidad de rendir cuando el título está en juego. Cerezo Osaka se adjudicó el tercer puesto con una victoria de 5-3 en el agregado sobre el FC Tokyo.

La temporada 2025/26 de la J1 fue histórica: la última edición bajo el tradicional calendario japonés (de febrero a diciembre) dejó paso a un formato alineado con Europa. La fase regular de 18 jornadas utilizó un sistema de penaltis para desempatar los partidos igualados — los 180 encuentros produjeron un ganador. Los playoffs determinaron después la clasificación final de los 20 clubes.

El formato añadió una dimensión única: la fase regular contó para la siembra en los playoffs, pero el campeonato se decidió en eliminatorias. La campaña de 13 victorias del Kashima en la fase regular quedó sin recompensa, con el Kobe — tercero en la fase regular — alcanzando su mejor versión en el momento justo.