J1 League 2025/26: Vissel Kobe Campeão

O Kashima Antlers foi dominante durante toda a fase regular, terminando no topo com 13 vitórias em 18 jogos. Mas a final dos playoffs foi uma história completamente diferente. Uma primeira mão espetacular no estádio do Kobe viu os anfitriões desmontar o Kashima por 5-0 — uma das finais mais unilaterais da história da J1. A vitória por 2-0 do Kashima na segunda mão chegou demasiado tarde.

O Vissel Kobe entra para a história como o primeiro campeão da J1 sob o novo calendário europeu. A sua prestação nos playoffs — em especial a magnífica primeira mão — sublinhou a diferença entre a forma na fase regular e a capacidade de entregar quando o título está em jogo. O Cerezo Osaka conquistou o terceiro lugar com uma vitória por 5-3 no agregado sobre o FC Tokyo.

A época 2025/26 da J1 foi histórica: a última edição sob o tradicional calendário japonês (fevereiro a dezembro) deu lugar a um formato alinhado com a Europa. A fase regular de 18 jornadas usou um sistema de penáltis para desempatar os jogos empatados — todas as 180 partidas produziram um vencedor. Os playoffs determinaram depois a classificação final dos 20 clubes.

O formato acrescentou uma dimensão única: a fase regular contou para a seriação nos playoffs, mas o campeonato foi decidido em eliminatórias. A campanha de 13 vitórias do Kashima na fase regular ficou sem recompensa, com o Kobe — terceiro classificado na fase regular — a atingir o seu melhor no momento certo.